Le Cassis
1. Une solide réputation
Il vous est certainement arrivé, un jour ou l’autre, de vous retrouver dans un café pour boire l’apéritif avec des amis et d’entendre l’un d’eux commander : “ Un kir “. Peut-être d’ailleurs en avez-vous bu vous-même plus d’une fois ?
Un kir est un verre de vin blanc dans lequel on incorpore un peu de crème de cassis. Cet apéritif à la saveur originale tire son nom d’un ecclésiastique.Il s’agit de l’ancien maire de Dijon, personnage haut en couleur : le chanoine Kir. C’est lui qui lança la mode de cet apéritif, disant que le mélange de vin blanc et de cassis soignait ses rhumatismes et que grâce à cette boisson il était en bien meilleure santé, sans souffrir de ses articulations meurtries.
Ce n’est certes pas au vin blanc que le kir doit sa réputation de boisson anti-rhumatismale, mais bien à l’autre ingrédient, le cassis. Depuis le XVIè siècle, en effet, époque où le cassis pénétra en Europe, il a toujours été chéri par les rhumatisants. Les fruits du cassissier sont bien connus : ce sont des baies noires, pulpeuses, fortement aromatiques, surmontées des restes des calices des fleurs dont ils sont issus. Mais si ces fruits possèdent en quantité notable les principes actifs appréciés des rhumatisants, ce sont plutôt les feuilles qui sont utilisées en herboristerie, séchées, finement broyées.
2. Le cassis dans l’histoire de la médecine
Le premier témoignage sur l’action thérapeutique des feuilles de cassis remonte à 1614 et il est l’œuvre d’un médecin célèbre à l’époque, le Docteur Forestus. Celui-ci raconte qu’ayant eu à soigner un paysan n’ayant pas uriné depuis 10 jours il lui administra une décoction de feuilles de cassis qui provoqua presque immédiatement une abondante
émission d’urine.
Un siècle plus tard, c’est un abbé (déjà !) nommé Pierre Bailly de Montaran, habitant Bordeaux, qui écrit en 1712 un ouvrage intitulé : Les propriétés admirables du cassis. Ce livre fit grand bruit et contribua à voir se développer la culture de cet arbuste dans le Bassin Parisien et en Bourgogne. En 1744 on signale la culture du cassis dans les environs de Dijon, Gray, Messigny.
Le cassis sut très vite auréolé d’une solide réputation, les bourguignons en faisant une véritable panacée pour devenir vieux sans souffrir des
douleurs habituelles de la vieillesse.
Au début du XIXè siècle, le médecin allemand F.G. Hayne indique que le cassis est diurétique, astringent et sudorifique.
L’abbé Sébastien Kneipp, toujours au XIXè, fit l’éloge du cassis contre la goutte, les maladies de la vessie et la gravelle. En 1908, le Docteur Huchard écrit : “ J’ai vu de nombreux rhumatisants qui souffraient depuis plusieurs années de douleurs récidivantes et de manifestations subaiguës débarrassés de leurs problèmes en buvant chaque soir une infusion de feuilles de cassis. Je conseille également cette infusion de cassis aux goutteux, aux arthritiques et aux artérioscléreux en association avec la reine des près.”
Toujours au début du XXè siècle, le Docteur Cazin préconise le cassis en cas de fièvres éruptives, de coliques, de migraines persistantes, de toux convulsives, d’hydropisies. En usage externe, il conseille de faire des décoctions de feuilles de cassis pour imprégner les enveloppements destinés à réduire l’inflammation grâce à ses propriétés anti-inflammatoires.
3. Composition du cassis
La poudre de feuilles de cassis contient en notable quantité :
- De l’acide quinine, de l’acide malique, de l’acide citrique.
- Un glucoside cyanogénétique.
- De l’émulsine.
- Des tanins.
- De la vitamine C.
- De la pectine.
- Des flavonoïdes, des anthocyanes.
- Une huile essentielle, du cymène.
4. Propriétés et indications du cassis
- Eliminateur de l’acide urique, anti-rhumatismal.
- Diurétique, dépuratif.
- Hypotenseur.
- Astringent, anti-diarrhéique.
- Stimulant de la fonction hépatique et de la fonction rénale.
- Antiscorbutique.
- Cicatrisant.
- Rhumatismes, goutte, arthrose.
- Lithiase biliaire, lithiase rénale.
- Oliguries.
- Hypertension, athérosclérose.
- Troubles circulatoires.
- Obésité.
- Insuffisance hépatique.
- Dysenterie, diarrhées.
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